Pourquoi le Nissan Hardbody devrait renaître en tant que camionnette électrique

Nissan est l'endroit idéal pour s'emparer du marché des camions légers et se remémorer un solide héritage.

La camionnette Nissan Hardbody reste un spectacle courant longtemps après son arrêt en 1997. Comme les Toyota Tacomas battus du millénaire précédent, les camions Nissan Hardbody continuent d'imposer des prix "je sais ce que j'ai". Le camion est aussi durable que le nom "Hardbody" l'indique, et beaucoup d'entre eux travaillent encore dur sans se plaindre (peut-être plus dur que le dernier F-150 de luxe). Personne au volant d'un Nissan Hardbody n'a jamais dit "Ne rayez pas la doublure de lit!" Alors que la société met fin à la production du camion Titan pleine grandeur, la société a laissé entendre qu'elle pourrait réintroduire un camion léger dans sa gamme de produits.

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Le Nissan Hardbody est l'un des premiers véhicules Nissan (à l'époque, Datsun) à succès aux États-Unis. Il s'agissait d'une camionnette compacte produite de 1955 à 1997. Son lit de camion à double paroi le rendait exceptionnellement durable. Un grand nombre de Hardbodies survivants donne à Nissan un énorme avantage s'il réintègre le marché des camions légers. Les précédents Hardbodies de la société en font déjà la publicité simplement en existant toujours. De plus, Nissan s'est déjà imposé comme un fabricant de véhicules électriques fiables et abordables comme la Leaf.

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Nissan a séduit le monde de l'automobile en 2021 avec le camion concept électrique Surf-Out, et a depuis laissé entendre qu'il pourrait fabriquer un camion de taille moyenne en tant que véhicule électrique. Une source anonyme a déclaré que bien que Nissan n'ait pas promis de camionnette électrique, la possibilité d'un nouveau Hardbody reste ouverte. Quant à ceux qui se demandent si un nouveau Nissan Hardbody viendra en Amérique, Nissan a l'intention de lancer 15 nouveaux modèles de véhicules électriques aux États-Unis d'ici 2030. Les annonces les plus récentes de la société concernant les véhicules électriques suggèrent qu'elle vise ses premiers véhicules électriques aux personnes qui veulent banal, transport sensé comme son nouveau Ariya C-SUV. Ramener l'un de ses camions les plus respectés sous forme électrique serait la prochaine étape parfaite dans la direction que prend déjà Nissan. Ainsi, bien qu'aucune promesse ne puisse être faite, un Hardbody EV (ou du moins quelque chose de similaire) semble probable. Le marché est tellement bon pour un nouveau camion électrique compact.

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Les camionnettes et les VUS sont devenus les véhicules de luxe modernes de choix. Pour diverses raisons sociales complexes, les Américains préfèrent désormais afficher leur statut avec des camions entièrement équipés plutôt que les berlines haut de gamme des années passées.

Cela a rapidement rendu le petit camion indestructible obsolète pour les constructeurs automobiles. Il y a plus de profit si vous allongez un peu le camion et installez un tableau de bord en fibre de carbone. Un peu d'Alcantara à l'intérieur peut presque doubler le PDSF. Le passage de l'industrie aux gros camions de luxe laisse tout un segment de marché vacant et prêt à être exploité : le petit camion qui peut tout transporter.

Pour ceux qui veulent un petit camion, les options actuelles sont limitées. Honda vend la Ridgeline, mais celle-ci est construite sur les fondations de la fourgonnette Odyssey. (Honda préfère l'appeler un "camion d'aventure de taille moyenne", ce qui donne une tournure positive au fait que ce camion ne devrait probablement pas faire partie de son entreprise d'aménagement paysager.) Ford a réintroduit le Ranger en réponse à une vague de demande pour un petit camion, mais l'itération actuelle est plus longue qu'un F-150 classique du milieu des années 1990. C'est la situation idéale pour Nissan pour réintégrer le marché des camions légers. La concurrence est faible, mais la demande augmente pour un camion qui peut facilement rentrer dans un garage. De plus, le Ford F-150 Lightning a déjà fait accepter au public un camion sans moteur. Nissan aurait donc besoin de prouver très peu au public acheteur de voitures. L'entreprise s'est déjà imposée comme un fabricant compétent de voitures électriques. Ses petits camions parlent encore d'eux-mêmes - des années après l'arrêt. Et le scepticisme du public à l'égard des camions électriques s'est dissipé.

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Le gros camion est l'un des véhicules masculins les plus emblématiques de tous les temps. Les publicités de camions montrent toujours des ouvriers du bâtiment, des agriculteurs jetant du foin et d'autres images classiques d'hommes grognant. Bien que la robustesse et la granularité des camions extra-larges puissent sembler immuables, il faut garder à l'esprit que les VUS partageaient autrefois cette réputation musclée. Le monde des SUV a une longue histoire de Jeeps, Suburbans, Chevrolet Blazers, Toyota Land Cruisers et Ford Broncos. Au début des années 2000, lorsque les SUV obtenaient leur premier style de luxe, ils étaient toujours les véhicules de choix pour les campeurs, les tout-terrain et autres aventuriers. Mais malgré la longue histoire robuste du SUV, en seulement 15 ans, sa réputation est rapidement passée de "tout-terrain et se couvre de boue" à "vu en file d'attente chez Starbucks après avoir déposé les enfants". À l'heure actuelle, tout le monde reconnaît ouvertement qu'un Land Rover ne se déplacera que sur les parkings de banlieue. Même la Mercedes-Benz Classe G, qui ressemble toujours à un véhicule militaire allemand, est désormais considérée comme un signe de glamour haut de gamme.

Le gros camion est actuellement sur le même chemin. D'une part, la hausse constante des prix éloigne bon nombre de ces agriculteurs et travailleurs de la construction qui jouent dans les publicités. Changer l'intérieur du vinyle en Alcantara a aidé les clients à la recherche d'un statut à faire la paix avec le prix. Cependant, l'illusion de marketing costaud peut échouer car ces galumphers lourds ne sont vus que dans les garages de stationnement des bureaux, et jamais devant un magasin d'alimentation d'une petite ville. Finalement, aucune quantité de photos publicitaires montrant les camions soulevant d'énormes panaches de poussière dans le désert accidenté ne compensera le fait que relativement peu de gens oseraient risquer des micro-rayures dans la peinture de véhicules aussi chers. Il est facile de voir comment une camionnette électrique Nissan pourrait saisir l'occasion, contrastant avec les énormes F-150 Lightnings qui transportent rarement plus qu'une mallette et un sac pour ordinateur portable. Le Nissan Hardbody a déjà une réputation de robustesse. On les voit toujours transporter tout ce qui peut tenir à l'arrière, et ils portent une sorte de « patine » de boue et de gravier dont les services marketing ne peuvent que rêver. Alors que l'image dure des gros camions sonne de plus en plus creux, les camions légers peuvent être la prochaine chose pour ceux qui prouvent leur force avec leur argent.

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À l'heure actuelle, il est incertain si Nissan apportera un nouveau Hardbody (électrique ou autre) en Amérique - ou même en produira un du tout. Il est naturel que les constructeurs automobiles électrifient leurs produits haut de gamme en premier. Les voitures électriques sont nouvelles, fraîches et passionnantes. (Oui, l'histoire des voitures électriques remonte à plus d'un siècle. Mais presque personne n'en conduisait jusqu'à présent). Il est logique sur le plan marketing que les nouveaux groupes motopropulseurs passionnants soient intégrés aux modèles coûteux avant de se diriger vers les voitures pratiques. Mais à l'heure actuelle, personne n'a sorti de camion électrique léger économique et durable pour la foule "J'ai besoin de transporter du bois et des fournitures de camping". La camionnette compacte Nissan a une réputation de petits camions qui tient toujours plus de 20 ans après que l'entreprise en ait produit un pour la dernière fois. L'acceptation croissante des véhicules électriques, combinée à l'histoire de Nissan avec des petits camions, place l'entreprise là où elle doit être pour qu'un nouveau Nissan Hardbody soit un succès.

Écrivain et auteur occasionnel à contrecœur d'échanges de moteurs, James O'Neil est un passionné de l'ère du malaise et également fasciné par les nombreuses façons dont l'industrie automobile s'est depuis remise de ces jours sombres. Voitures de choix : Toyota Corolla (toute année) ou Chevrolet Caprice 1982.